“太極”一詞最早見(jiàn)于《易傳·系辭上》。宋朝周敦頤在他的著作《太極圖說(shuō)》中解釋為：“無(wú)極而太極。”；唐朝孔穎達(dá)在他的著作《周易正義》中解釋為：“太極謂天地未分之前，元?dú)饣於鵀橐唬词翘?、太一也?rdquo;。
    可見(jiàn)，“太極”是指天地未分之前的混沌狀態(tài)。“太”為至的意思，“極”為極限的意思。“太極”兩字合起來(lái)，就是指時(shí)間和空間的極限。在這個(gè)基礎(chǔ)之上，太極的運(yùn)動(dòng)和變化才產(chǎn)生了物質(zhì)和物質(zhì)形態(tài)。
    正如理學(xué)著作《朱子語(yǔ)類(lèi)》中說(shuō)的：“太極”只是一個(gè)渾淪的道理，里面包含陰陽(yáng)、剛?cè)帷⑵媾?，無(wú)所不有。