“太極”一詞最早見于《易傳·系辭上》。宋朝周敦頤在他的著作《太極圖說》中解釋為：“無極而太極。”；唐朝孔穎達(dá)在他的著作《周易正義》中解釋為：“太極謂天地未分之前，元?dú)饣於鵀橐?，即是太初、太一也?rdquo;。
    可見，“太極”是指天地未分之前的混沌狀態(tài)。“太”為至的意思，“極”為極限的意思。“太極”兩字合起來，就是指時(shí)間和空間的極限。在這個(gè)基礎(chǔ)之上，太極的運(yùn)動(dòng)和變化才產(chǎn)生了物質(zhì)和物質(zhì)形態(tài)。
    正如理學(xué)著作《朱子語類》中說的：“太極”只是一個(gè)渾淪的道理，里面包含陰陽、剛?cè)?、奇偶，無所不有。